Каймановы острова

Каймановы острова (Cayman Islands) — заморская территория Великобритании в Вест-Индии.

Архипелаг острова Кайман располагается в Карибском море, в его состав входят три острова - Большой Кайман, Кайман-Брак и Малый Кайман. Они находятся южнее острова Куба и северо-западнее Ямайки. Общая площадь островов - 264 км².

Самый большой из трех Каймановых островов — Большой Кайман. Его площадь составляет 197 км², при ширине в 6,5 км и протяженности в 35 км. Значительную часть острова - 56 км² занимает лагуна Норт-Саунд.

Численность населения — около 55 тысяч человек, свыше 80% из которых населяют остров Большой Кайман. На западном побережье этого острова располагается и столица Каймановых островов — город Джорджтаун.

Ежегодно более двух миллионов туристов, в основном из Канады и США, посещают острова, которые являются раем для ценителей активного водного отдыха. Здесь представлены все его виды - подводная охота, экскурсии по рифам, сноркелинг, дайвинг, серфинг. Прекрасные пляжи снискали славу у любителей отдохнуть менее экстремально.

Отдыхающие наслаждаются не только великолепными пляжами и ласковым морем, но и посещением таких природных достопримечательностей, как национальный птичий заповедник, национальный парк попугаев, черепашья ферма.

Острова Кайман-Брак и Малый Кайман открыл Христофор Колумб в 1503 году во время своей экспедиции в Новый Свет. Его судно развернулось на запад к двум маленьким островкам, на которых обитало множество черепах. Именно поэтому острова стали именоваться Лас-Тортугас - Черепахи.

С 1523 года острова отмечались на картах «Lagartos», то есть «большие ящерицы» или «аллигаторы». С 1530 года стали использовать наименование «Каймановы острова», что связано с недоразумением: прибывшие европейцы приняли крупных ящериц игуан за крокодилов кайманов.

Климат островов тропический. Побережье окружено рифами, местами мангровыми зарослями. Реки на островах отсутствуют. Растительность и животный мир не могут похвастаться многообразием, но окрестные воды богаты рыбой, ракообразными, черепахами и моллюсками.